Anime có giấy phép bởi các công ty ở nhiều quốc gia khác để được phát hành hợp pháp. Còn anime được cấp phép bởi cho chủ sở hữu nó tại Nhật Bản để sử dụng bên ngoài nước Nhật từ thập niên 1960, luyện tập để trở thành lập đáng tin cậy ở Hoa Kỳ từ cuối thập niên 1970 đến đầu thập niên 1980, chẳng hạn như phim truyền hình Gatchaman và Captain Harlock đã được cấp phép từ công ty mẹ của họ ở Nhật Bản để phân phối ở thị trường Hoa Kỳ, thường có những thay khá ấn tượng với những khái niệm ban đầu và cốt truyện. Trào lưu cấp phép anime ở Mỹ vẫn tiếp tục vào thập niên 1980 với những giấy phép của các phim như Voltron và sự 'sáng tạo' của loạt phim mới như Robotech dù từ các phim nguyên bản.

Đầu thập niên 1990, vài công ty bắt đầu thí nghiệm với giấy phép trẻ em theo định hướng ít hơn. Một vài chẩng hạn như A.D. Vision, và Central Park Media và dấu ấn của mình, đạt nhiều thành công trong thương mại và trở thành đối thủ nặng ký trên thị trường hiện nay, anime Mỹ rất hay. Nhiều cái khác như AnimEigo đạt được thành công nhất định. Nhiều công ty được tạo trực tiếp bởi công ty mẹ người Nhật nhưng làm không tốt, hầu như chỉ phát hành một hoặc hai phim trước khi hoàn tất các hoạt động của họ ở Mỹ.

Giấy phép rất đắt, thường vài trăm hoặc vài ngàn đô la cho một loạt và hàng chục ngàn cho một phim.[4] Giá rất khác nhau ví dụ như Jinki: Extend trị giá chỉ 91.000 đô la Mỹ cho tiền giấy phép trong khi Kurau Phantom Memory trị giá 960.000 đô la Mỹ.[4] Simulcast internet streaming rights có thể rẻ, với giá bán khoảng 1.000-2.000 đô la một tập.[5]